CORS（cross-origin resource sharing），跨源资源共享（一般俗称『跨域请求』），想必大家都已经有基本的了解。如果你还不了解的话，可以阅读 MDN 上的介绍，这里就不赘述了。
不过在学习CORS时，有些朋友会有疑惑，为什么CORS要把请求分成两类：简单请求和预检请求（preflighted requests）呢？
如果我们看简单请求和预检请求的区分，会看到有很多的条件：
- 简单请求的 HTTP 方法只能是 GET、HEAD 或 POST
- 简单请求的 HTTP 头只能是 Accept/Accept-Language/Conent-Language/Content-Type 等
- 简单请求的 Content-Type 头只能是 text/plain、multipart/form-data 或 application/x-www-form-urlencoded
看上去很是复杂。
那么怎么理解这些限制呢？
其实，简单请求就是普通 HTML Form 在不依赖脚本的情况下可以发出的请求，比如表单的 method 如果指定为 POST ，可以用 enctype 属性指定用什么方式对表单内容进行编码，合法的值就是前述这三种。
非简单请求就是普通 HTML Form 无法实现的请求。比如 PUT 方法、需要其他的内容编码方式、自定义头之类的。
对于服务器来说，第一，许多服务器压根没打算给跨源用。当然你不给 CORS 响应头，浏览器也不会使用响应结果，但是请求本身可能已经造成了后果。所以最好是默认禁止跨源请求。
第二，要回答某个请求是否接受跨源，可能涉及额外的计算逻辑。这个逻辑可能很简单，比如一律放行。也可能比较复杂，结果可能取决于哪个资源哪种操作来自哪个 origin。对浏览器来说，就是某个资源是否允许跨源这么简单；对服务器来说，计算成本却可大可小。所以我们希望最好不用每次请求都让服务器劳神计算。
CORS-preflight 就是这样一种机制，浏览器先单独请求一次，询问服务器某个资源是否可以跨源，如果不允许的话就不发实际的请求。注意先许可再请求等于默认禁止了跨源请求。如果允许的话，浏览器会记住，然后发实际请求，且之后每次就都直接请求而不用再询问服务器否可以跨源了。于是，服务器想支持跨源，就只要针对 preflight 进行跨源许可计算。本身真正的响应代码则完全不管这个事情。并且因为 preflight 是许可式的，也就是说如果服务器不打算接受跨源，什么事情都不用做。
但是这机制只能限于非简单请求。在处理简单请求的时候，如果服务器不打算接受跨源请求，不能依赖 CORS-preflight 机制。因为不通过 CORS，普通表单也能发起简单请求，所以默认禁止跨源是做不到的。
既然如此，简单请求发 preflight 就没有意义了，就算发了服务器也省不了后续每次的计算，反而在一开始多了一次 preflight。
有些人把简单请求不需要 preflight 理解为『向下兼容』。这也不能说错。但严格来说，并不是『为了向下兼容』而不能发。理论上浏览器可以区别对待表单请求和非表单请求 —— 对传统的跨源表单提交不发 preflight，从而保持兼容，只对非表单跨源请求发 preflight。
但这样做并没有什么好处，反而把事情搞复杂了。比如本来你可以直接用脚本发跨源普通请求，尽管（在服务器默认没有跨源处理的情况下）你无法得到响应结果，但是你的需求可能只是发送无需返回，比如打个日志。但现在如果服务器不理解 preflight 你就干不了这个事情了。
而且如果真的这样做，服务器就变成了默认允许跨源表单，如果想控制跨源，还是得（跟原本一样）直接在响应处理中执行跨源计算逻辑；另一方面服务器又需要增加对 preflight 请求的响应支持，执行类似的跨源计算逻辑以控制来自非表单的相同跨源请求。服务器通常没有区分表单/非表单差异的需求，这样搞纯粹是折腾服务器端工程师。
所以简单请求不发 preflight 不是因为不能兼容，而是因为兼容的前提下发 preflight 对绝大多数服务器应用来说没有意义，反而把问题搞复杂了。