Entidade Fraca é um tipo de entidade que não possui atributo identificador (chave) por si só. Isso significa que não é possível definir um identificador, nem simples e nem composto, para uma entidade.
Além disso, uma entidade fraca é dependente de uma outra entidade, e o relacionamento entre a entidade fraca e a outra entidade é normalmente 1:N, e o N fica junto à entidade fraca.
A entidade Contato da figura é uma entidade fraca porque não possui um atributo (ou conjunto de atributos) que identifique suas instâncias como únicas em relação a todas as possíveis instâncias (representantes daquela entidade). Assim, ela é dependente da entidade Aluno, porque só existe um contato se existir o aluno para aquele contato. Finalmente, o relacionamento entre as duas entidades (Aluno e Contato) é 1:N, ou seja, um aluno pode ter vários contatos, mas um contato pertence a apenas um aluno.
Entidades fracas são representadas por meio de retângulos com bordas duplas. Os relacionamentos envolvendo entidades fracas são representados por meio de losangos com bordas duplas. Normalmente, os identitficadores parciais (também chamados de chaves parciais) são sublinhados com linhas pontilhadas.
O identificador parcial corresponde ao conjunto de atributos que pode identificar unicamente as entidades fracas relacionadas à mesma entidade forte proprietária. Abaixo apresentamos um ER com uma entidade fraca que contém um um identificador parcial (Nome). Os atributos parciais são representados graficamente por um sublinhado pontilhado. Neste exemplo é possível identificar um Dependente a partir da combinação de seu identificador parrcial (da própria Entidade Dependente (Nome)) + o atributo identificador da Entidade forte relacionada, ou seja, observando a entidade Empregado (e seu atributo identificador Cpf) e o atributo (ou chave) parcial Nome da entidade Dependente é possível identificar (fisgar no mar de possíveis instâncias de Dependente) um representante (ou instância) único de Dependente.
Além disso, com frequência, sinalizamos a participação total entre a entidade fraca e sua entidade forte. Mas, o que seria participação total? É quando em um relacionamento todas as instância de uma entidade devem estar associada alguma outra instância de outra entidade. E isso é exatamente o que acontece entre entidades que participam de um relacionamento entre entidades forte e fraca. Obs: a participação total pode acontecer também entre relacionamentos de entidades fortes (onde a cardinalidade mínima seja 1).
Se um Empregado é excluído:
- Excluem-se todos os dependentes
Perceba na tabela abaixo que tanto o empregado com CPF:000.000.000-00 como o empregado com CPF:111.111.111-11 possuem 2 filhos (sendo João um nome em comum, ou seja, tanto 000.000.000-00 com 111.111.111-11 possuem um filho João ). Entretanto, mediante a combinação de valores da chave forte de Empregado com a chave parcial da entidade fraca Dependente é possível identificar com clareza qual João é filho do Empregado com CPF:000.000.000-00 e qual João é filho do empregado com CPF:111.111.111-11.
| cpf_empregado | nome_dependente |
|---|---|
| 000.000.000-00 | Pedro |
| 000.000.000-00 | João |
| 111.111.111-11 | Fernando |
| 111.111.111-11 | João |