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      <titleStmt>
        <title>Instruction chrétienne pour l’éducation des filles</title>
        <author key="Anonyme">Anonyme</author>
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        <edition>OBVIL</edition>
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          <name>Doranne Lecercle</name>
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          <name>François Lecercle</name>
          <resp>Responsable d’édition</resp>
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          <name>Clotilde Thouret</name>
          <resp>Responsable d’édition</resp>
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          <name>Thomas Soury</name>
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        <publisher>Sorbonne Université, LABEX OBVIL</publisher>
        <date when="2017"/>
        <idno>http://obvil.sorbonne-universite.fr/corpus/haine-theatre/anonyme_instruction-chretienne-education_1687/</idno>
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          <licence target="http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0/fr/"><p>Copyright © 2019 Sorbonne Université, agissant pour le Laboratoire d’Excellence «
    Observatoire de la vie littéraire » (ci-après dénommé OBVIL).</p>
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        <bibl> Anonyme, « Des jeux, des spectacles, et des bals, qui sont défendus aux Filles
          Chrétiennes », in <hi rend="i">Instruction chrétienne pour l'éducation des filles. Tirée
            des maximes de l'Evangile, des SS. Pères, et des Conciles</hi>, <pubPlace>Paris</pubPlace>, <publisher>Urbain Coustelier</publisher>, <date>1687</date>,
            <biblScope>p. 274-320</biblScope>. </bibl>
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        <date when="1687"/>
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      <div type="frontispiece">
        <head rend="small">[FRONTISPICE]</head>
        <p rend="center">INSTRUCTION<lb/>CHRETIENNE<lb/>POUR L’EDUCATION<lb/>DES FILLES. <lb/>Tirée
          des maximes de l’Evan-<lb/>gile, des SS. Pères, et<lb/>des Conciles.<lb/>DEDIE<lb/>A
          MADAME<lb/>DE MAINTENON. <lb/><lb/>A PARIS,<lb/>Chez <hi rend="sc">Urbain
          Coustelier</hi>,<lb/>ruë Saint Jacques, au<lb/>Cœur-Bon. <lb/>MDCLXXXVII<lb/>AVEC
          PRIVILEGE DU ROY</p>
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        <pb n="274" xml:id="p274"/>
        <head>CHAPITRE XIII. Des jeux, des spectacles, et des bals, qui sont défendus aux Filles
          Chrétiennes.</head>
        <p>Les personnes du monde, dit S. Augustin<note resp="author" place="margin">August.
            [Augustin] Lib. 10. <hi rend="i">Conf</hi>. [<hi rend="i">Confessions</hi>] C.
            23.</note>, aiment la vérité, lorsqu’elle leur montre sa lumière, et qu’elle brille à
          leurs yeux, et ils la haïssent, lorsqu’elle leur représente leurs défauts, et qu’elle les
          pique jusqu’au vif ; ils l’embrassent, lorsqu’elle leur découvre ses agréments et sa
          beauté, et ils <pb n="275" xml:id="p275"/>ne la peuvent souffrir ; lorsqu’elle les découvre à eux-mêmes,
          parce qu’elles veulent asservir cette vérité à leurs affections, et non pas leurs
          affections à la vérité, et que l’amour de l’amour-propre l’emporte sur l’amour de la
          vérité. De là vient qu’ils s’élèvent contre ceux qui leur représentent leurs vices et
          leurs passions injustes, ils les fuient, ils les évitent, et ne les peuvent supporter de
          peur que la vérité connue, ne les force d’abandonner ce qu’ils aiment. Ainsi ceux qui
          aiment les jeux, le bal, la comédie, et qui suivent le luxe et les vanités du siècle, ne
          veulent point entendre traiter chrétiennement ces matières, afin de pécher plus librement
          et sans inquiétude, et comme leur goût est dépravé, ils trouvent de l’amertume dans les
          viandes les plus douces. On a beau leur dire, qu’il y a des jeux défendus, des spectacles
          et des assemblées dangereuses, ils tournent la tête, s’en moquent, se ferment les <pb n="276" xml:id="p276"/>yeux, et se bouchent les oreilles pour ne point voir ni entendre toutes ces
          choses, qui leur déplaisent. Je sais avec S. Grégoire, qu’il y a des jeux et des
          divertissements permis, et que l’on en peut prendre, comme on prend une médecine pour
          purger le corps de ses mauvaises humeurs, et le rendre plus capable et plus propre au
          travail : mais nous entendons parler ici de ces jeux défendus, qui ruinent les familles,
          qui remuent et excitent les passions, et font perdre le temps, qui est si précieux.</p>
        <p>On voit des femmes et des Filles si entêtées, et si passionnées du jeu, qu’elles n’ont
          que cela dans l’esprit, elles en perdent le boire et le manger, et passent en cet excès
          les jours et les nuits, sans se mettre en peine de s’acquitter de leurs devoirs
          essentiels ; elle négligent même leurs prières, et souvent perdent la Messe les Fêtes et
          le Dimanches ; on les voit toujours occupées de leur perte ou de <pb n="277" xml:id="p277"/>leur gain,
          du lieu où elles iront jouer, où l’on tiendra table ouverte, et où l’on s’assemblera ;
          enfin, elles sont si souvent dans l’exercice du jeu, qu’elles courent risque de mourir les
          cartes à la main ; jusques là même que j’ai ouï dire, qu’une femme de qualité étant en
          couche, demandait sans cesse à sa garde, quand elle pourrait jouer, ne s’affligeant
          d’autre chose, que de ce que ses Médecins ne lui permettaient pas de battre des cartes, ou
          de remuer des dés.</p>
        <p>En vérité, est-ce là la vie d’une femme Chrétienne, à qui Dieu n’a donné la vie, que pour
          l’employer à son salut. On dit dans le monde que l’on joue pour tuer le temps ; est-ce là,
          je vous prie, un langage Chrétien ? vous tuez le temps en jouant et en vous divertissant,
          mais le temps vous tuera à son tour, et fera votre condamnation. Il viendra un jour où
          vous demanderez du temps pour faire pénitence : mais Dieu vous le refusera, dit <pb n="278" xml:id="p278"/>l’Ange de l’Apocalypse, la femme et la Fille sage font toutes deux leur
          divertissement de leur occupation, et la femme et la Fille insensée font leur occupation
          de leurs divertissements ; il faut donc se faire une joie et un plaisir de s’occuper
          toujours ; et de faire son devoir. Tous les Pères ont admiré la parole de cet Empereur
          Païen, qui croyait avoir perdu le jour, quand il l’avait passé sans faire aucune bonne
          action ; et les Chrétiens auront si peu de Foi, que de perdre inutilement le temps, que J.
          C. nous a acheté au prix de son Sang. Si un damné pouvait en avoir un seul moment, il
          achèterait au prix de mille vies, s’il les avait ; les Chrétiens n’ont pour but dans le
          jeu, et dans les divertissements qu’ils prennent, que de laisser passer le temps sans le
          sentir, où plutôt sans se sentir eux-mêmes.</p>
        <p>Saint Cyprien, qui est celui de tous les Pères, qui a mieux traité du jeu, dit que c’est
          un crime et <pb n="279" xml:id="p279"/>une honte à un Chrétien de s’y occuper entièrement. S. Isidore
          Archevêque de Séville en Espagne, en apporte la raison, lorsqu’il dit qu’on idolâtre dans
          le jeu, parce qu’on n’y reconnaît plus la Providence de Dieu, et qu’on n’y adore que
          l’empire du destin et de la fortune ; c’est là, dit ce savant personnage, où les hommes se
          donnent aux divertissements, au lieu de s’y prêter. Voyez-vous dans ce miroir fidèle
          toutes les passions, qui se remuent, ce bouillonnement de cœur, ces émotions, cette
          impétuosité de nature, ces agitations du corps, cet air sombre et mélancolique, ces
          paroles piquantes et injurieuses, ces blasphèmes exécrables, qui sont quelquefois dans la
          bouche même des plus beaux joueurs. Ce qui a fait dire à S. François de Borgia, que le jeu
          était toujours très dangereux : et que quand on s’y donnait avec trop d’attache, on y
          perdait quatre choses, le temps, <pb n="280" xml:id="p280"/>l’argent, la dévotion et la conscience.</p>
        <p>Pour ce qui regarde les spectacles ; je ne répèterai point ce qu’on en a écrit depuis
          peu ; ceux qui ont traité cette matière à fond, n’ont rien oublié pour en donner de
          l’horreur. S. Augustin confesse, que l’amour qu’il a eu pour les spectacles, a été pour
          lui un attrait à la volupté, et qu’il n’en est jamais sorti si chaste qu’il y était entre,
          parce que tout ce qu’on y entend, débauche les sens, séduit l’esprit, et corrompt le cœur.
          C’est ce qui fait dire à S. Cyprien, que la comédie est une école d’impureté, et le lieu
          où l’on prostitue la pudeur. Salvien Evêque de Marseille dit, que de son temps on faisait
          faire au Baptême une particulière renonciation d’aller à la comédie. S. Basile l’a
          condamnée, S. Chrysostome veut qu’on la fuie comme une peste publique : et Tertullien dans
          son <hi rend="i">Livre des Spectacles</hi><note resp="author" place="margin">Tertull. de
            Spectac. [Tertullien, <hi rend="i">de Spectacula</hi>] C. 4.</note>
          <pb n="281" xml:id="p281"/>montre et prouve fortement, que la Religion Chrétienne a une aversion extrême
          pour ces sortes de divertissements, qu’elle les abhorre, et qu’elle ne les peut supporter.
          Minutius Felix déclame contre ces passe-temps dangereux, dans son Apologie<note
            resp="editor" place="bottom">[NDE] <hi rend="i">Octavius</hi>, paragraphe 36.</note>
          qu’il a fait pour défendre les Chrétiens ; et Comitorius a fait un traité admirable<note
            resp="editor" place="bottom">[NDE] Voir <hi rend="i">Vigilum romanorum latercula duo
              Coelimontana magnam partem militia</hi>, III, 2, 11.</note>, où il prouve que d’y
          assister, c’est un péché mortel, comme l’assure aussi S. Augustin : la raison qu’il en
          apporte, c’est, que ceux qui vont à la comédie, contribuent et participent au péché de
          ceux qui la jouent. Or il est certain que les comédiens sont excommuniés et retranchés de
          la Communion des Fidèles par les saints Conciles, comme celui de Carthage en Afrique,
          d’Arles en France, d’Elvire en Espagne. L’Empereur Théodose condamna les bouffons et les
          farceurs aux bêtes farouches ; et August et Marc Aurèle, tous païens qu’ils étaient, les
          faisaient <pb n="282" xml:id="p282"/>mourir, ou les envoyaient en exil.</p>
        <p>Mais pourquoi blâmer la comédie ? il n’y a point de mal, on y apprend à vivre dans le
          monde ; mais prenez garde qu’il n’y a rien d’innocent dans ces divertissements qui sont
          souvent des occasions prochaines de péché à ceux qui s’y trouvent, sans avoir mauvaise
          intention, parce que les comédiens d’aujourd’hui sont semblables à ceux dont parle
          Sénèque, qui corrompaient de son temps les mœurs, sous le beau prétexte de les reformer,
          et qui sous couleur de reprendre le vice, l’insinuaient adroitement et avec artifice dans
          les esprits des spectateurs, et qui voulant corriger les hommes en les divertissant, les
          perdent en les faisant rire, et meurent par cette fausse joie, comme ceux qui ont mangé de
          l’herbe Sardonique<note resp="editor" place="bottom">[NDE] Il s’agit d’une herbe toxique,
            sans doute l’œnanthe safranée, qui pousse uniquement en Sardaigne et qui fait mourir en
            contractant les muscles de la bouche, d’où vient l’expression « rire
            sardonique ».</note>, selon la remarque des Naturalistes. En effet, ne voyons-nous pas
          par expérience, que la naïveté malicieuse dans la bouche d’une jeune Comédienne, qui fait
            <pb n="283" xml:id="p283"/>l’innocente Agnès, a débauché plus de femmes, et corrompu plus de Vierges,
          que les écrits les plus licencieux de ce Philosophe, qui fut autrefois chassé d’Athènes,
          parce qu’il se vantait que personne ne sortait chaste de son école<note resp="editor"
            place="bottom">[NDE] L’auteur reprend les termes du sieur de Rochement dans <hi rend="i"
              >Observations sur le Festin de Pierre</hi>, 1665.</note>. Et quoique toute la France
          ait l’obligation à feu Monsieur le Cardinal de Richelieu, d’avoir épuré et purifié le
          théâtre de la comédie, et d’avoir réformé jusqu’aux habits, et aux gestes de cette
          courtisane effrontée. Ce sage et prudent politique, dont les vives lumières perçaient
          jusques dans l’avenir, n’en a pas pour cela retranché tout ce qui peut encore choquer la
          pudeur, et blesser la chasteté des honnêtes femmes. Tertullien rapporte l’histoire d’une
          Fille Chrétienne, qui fut possédée du Démon, pour avoir une seule fois assisté à la
          comédie, et comme on l’exorcisait, et qu’on demandait au Démon, qui l’avait fait si hardi
          que d’entrer dans cette jeune Fille, qui appartenait à <pb n="284" xml:id="p284"/><hi rend="sc"
            >Jesus-Christ</hi> par son Baptême ? Il répondit, qu’il y était entré, parce qu’il
          l’avait trouvée sur ses terres, et dans le lieu de son domaine. En effet, c’est là où le
          Démon règne avec empire ; c’est là qu’il corrompt les âmes les plus pures par des idées
          dangereuses, par des gestes dissolus, par des postures lascives, et par des paroles
          indécentes et malhonnêtes dont on fait gloire ; si bien que c’est un dangereux écueil pour
          la pureté des Filles, qui le doivent éviter avec soin, si elles ont de l’amour pour Dieu
          et pour leur salut.</p>
        <p>La danse chez les Romains n’était pas permise aux honnêtes gens ; c’est pourquoi Salluste
          reproche à Sempronia Dame Romaine, d’avoir trop bien dansé pour une honnête femme<note
            resp="editor" place="bottom">[NDE] <hi rend="i">Conjuration de Catilina</hi>,
            XXV.</note> ; et Cicéron dans l’Oraison <hi rend="i">pro Murena</hi>, dit que la danse
          est une espèce d’ivresse défendue aux personnes qui font profession de vertu<note
            resp="editor" place="bottom">[NDE] Il s’agit d’une accusation faite par Caton contre
            Murena, que Cicéron réfute.</note>. C’est peut-être dans cette pensée qu’un Italien <pb n="285" xml:id="p285"/>l’appelle une folie qui passe de la tête jusqu’aux pieds : néanmoins on peut
          dire, à la honte de plusieurs Mères Chrétiennes, que leurs Filles savent plutôt un pas de
          danse, que les principes de leur Religion, tant elles ont soin de les rendre agréables au
          monde, sans se soucier de plaire au Seigneur. Cependant Dieu parlant aux Filles de
          Jérusalem par son prophète Ezéchiel, leur dit<note resp="author" place="margin">Ezech.
            [Ezechiel] Cap. 25.</note>, parce que vous avez joué des mains et des pieds, et que vous
          avez par là épanché et répandu vos cœurs : j’étendrai ma main dessus vous, et vous ferai
          mourir. Les Filles et les femmes Israélites irritèrent Dieu par leurs danses et leurs
            idolâtries<note resp="author" place="margin">Exod. [Exode] 12.</note> ; ce qui obligea
          Moïse, percé de douleur, de briser les tables de la Loi, et de commander aux Lévites de
          prendre les armes, de les mettre à mort, et de les tuer sur la place. La Femme du jeune
          Tobie voulant se justifier devant Dieu, assure qu’elle ne s’est jamais trouvée dans les
            jeux<note resp="author" place="margin">Tob. [Tobie] C. 3.</note>
          <pb n="286" xml:id="p286"/>et dans les danses. C’est ce qui a fait dire à saint Ambroise qu’il n’y a que
          les femmes et les Filles prostituées qui s’y adonnent ; car peut-il y avoir de la pudeur
          où l’on danse ? Vous voyez par là, Mères Chrétiennes, continue ce grand Saint, ce qu’il
          faut apprendre à vos Filles : que la femme adultère danse ; mais que celle qui est chaste
          et pudique, enseigne à ses Filles la piété, et non pas à danser.</p>
        <p>Nous voyons dans l’Ecriture, que la danse a fait perdre la vie au meilleur ami de <hi
            rend="sc">Jésus-Christ</hi>, et que la tête de St. Jean-Baptiste, qui pouvait, dit S.
          Chrysostome, convertir tout le monde, a été le prix de la danse d’une jeune baladine. Le
          Diable ne trouve point de moyen plus puissant, pour obtenir d’Hérode la mort de ce S.
          Précurseur, qui faisait l’admiration de la Judée, au rapport même de l’Historien Joseph,
          que faire danser devant le Roi une Fille <pb n="287" xml:id="p287"/>mondaine fort ajustée, et fort
          adroite à cet exercice. Serait-il possible que vous n’eussiez pas en exécration une chose
          qui a été si nuisible à toute l’Eglise, qui a tant affligé <hi rend="sc">Jésus-Christ</hi>
          par la mort d’un homme qu’il aimait ? Dieu même nous l’avait donné, et la danse nous
          l’avait ravi cruellement ; quand il n’y aurait autre chose à objecter contre la danse,
          cette considération seule vous doit faire prendre la résolution de ne danser jamais,
          puisque la danse a fait perdre la vie à S. Jean, je ne crois pas que vous voulussiez faire
          le moindre usage d’un couteau, qui aurait servi à égorger votre ami.</p>
        <p>Mais ce qui vous oblige, malgré vous, d’abandonner ce malheureux divertissement, c’est
          une foule et un nombre presque infini de péchés, qui composent une longue chaine, dont on
          a de la peine à voir la fin. Il y en a qui précèdent la danse, et d’autres qui la <pb n="288" xml:id="p288"/>suivent, je vous prie de les remarquer.</p>
        <p>Si vous entrez dans la chambre de cette personne, qui se dispose d’aller au bal : vous la
          trouverez devant un miroir, se consultant sans cesse environnée de servantes, ou de ses
          bonnes amies, qui s’étudient à orner sa tête de frisures, de rubans, et le reste. Les
          linges et les toiles les plus transparentes, et les plus courtes sont les meilleures, afin
          que les nudités se voient plus grandes ; elle pratique mille inventions pour attirer les
          yeux, et gagner le cœur des jeunes hommes. Si elle a quelque défaut naturel, on supplée à
          tout, les poudres changent la couleur des cheveux, le fard et les pommades unissent les
          visages, qui ne le sont pas ; les corps de jupes sont pleins d’artifice, pour corriger les
          défauts, et pour couvrir les difformités de la taille ; on charge ensuite le corps de
          rubans, dont la diversité des couleurs répond à la diversité des passions. On met <pb n="289" xml:id="p289"/>enfin mille autres agréments où l’on juge qu’ils auront de l’éclat et de la
          bonne grâce. On étudie avec affection ses démarches, ses regards, ses gestes, son
          discours, et généralement tout ce qu’on doit faire pour plaire au monde. C’est ainsi, dit
          le Prophète Royal<note resp="editor" place="bottom">[NDE] David.</note>, en se plaignant
          de ces excès, que l’on ajuste, et que l’on pare les Filles du siècle, que l’on veut
          produire, et que l’on souhaite de faire paraître au grand jour : en sorte, dit-il,
          qu’elles sont en état de tenir la place d’une Idole au milieu d’un Temple, pour recevoir
          les encens, les adorations et tous les honneurs, qui ne sont dus qu’a Dieu seul.</p>
        <p>L’extérieur d’une fille mondaine ainsi parée, découvre assez clairement les différentes
          pensées de son âme ; elle désire ardemment d’être trouvée belle, sa prétention est
          d’attirer auprès de soi les garçons les plus divertissants, les plus agréables, les mieux
          faits, les plus <pb n="290" xml:id="p290"/>enjoués, et les plus galants ; elle veut faire des conquêtes,
          et gagner des cœurs ; elle se préfère à toutes les autres Filles ; elle se tient fière, et
          prend un air de grandeur pour survendre ses appas, et se faire mieux valoir ses attraits ;
          elle ne sort de son logis, qu’après s’être regardée et considérée plusieurs fois ; elle
          porte encore un miroir de poche, pour se mirer dans tous les lieux où elle va ; son image,
          que ce miroir lui représente, lui plaît infiniment ; elle prend en elle-même un repos
          orgueilleux ; cherchant à l’entour d’elle des approbateurs qui soient de son sentiment ;
          c’est-à-dire en un mot, que cette âme superbe et dédaigneuse est toute remplie de vanité,
          de présomption, de vaine gloire, et de tous les autres mouvements, que la sensualité et
          l’orgueil ont coutume d’inspirer ; son cœur en est tout enflé et tout bouffi. Je vous
          laisse à penser, si dans cet état il y a un Dieu pour elle ; et si son souvenir n’est <pb n="291" xml:id="p291"/>pas effacé de sa mémoire, comme s’il n’avait jamais été, ou qu’il dût bientôt
          n’être plus.</p>
        <p>Voilà bien des péchés avant que d’être sortie de la maison, et des péchés d’autant plus
          dangereux, qu’ils sont spirituels et imperceptibles. Cependant c’est cet orgueil et cette
          complaisance, qui gâta tellement l’esprit du premier Ange<note resp="editor"
            place="bottom">[NDE] Lucifer.</note>, que Dieu ne le peut<note resp="editor"
            place="bottom">[NDE] « peut » pour « put ».</note> souffrir un moment en sa présence. Il
          faut avouer que votre insensibilité est extrême, si ces péchés ne vous pèsent pas sur le
          cœur : car leur poids est si grand, dit S. Chrysostome, qu’étant dans l’esprit de Lucifer,
          les voûtes du Ciel ne le purent plus supporter.</p>
        <p>Voyons maintenant cette Fille mondaine dans l’assemblée ; elle n’est pas plutôt assise,
          que ses yeux courent partout pour voir les autres, et sur le champ son cœur est saisi de
          jalousie contre les unes ; et de mépris contre les autres : celles qui sont plus
          courtisées, excitent son envie ; et si elle l’est plus <pb n="292" xml:id="p292"/>que les autres, son
          orgueil s’enfle, et les regardant avec dédain, elle les porte à la vengeance. C’est là où
          l’on déchire son prochain par des malices, qu’on appelle agréables et spirituelles. C’est
          là où la calomnie la plus fine et la mieux inventée est la plus agréable, quoiqu’elle soit
          la plus piquante, la raillerie y est le jeu le plus innocent, cependant elle cause de si
          vifs ressentiments, que les années entières ne suffisent pas pour les apaiser. Je n’ose
          pas vous parler des offenses que souffre la pudeur ; j’ai cru néanmoins qu’il n’était pas
          mal à propos de vous en dire quelque chose qui vous fasse mieux juger des injures qu’on y
          fait à cette vertu.</p>
        <p>Tout le monde sait que la concupiscence est une source fatale d’impureté, que les deux
          sexes portent au milieu d’eux en naissant. Nous entrons, dit S. Augustin, dans cette vie
          accompagnés de cet ennemi dans la nécessité de le vaincre, et c’est être heureux : ou d’en
            <pb n="293" xml:id="p293"/>être vaincu, et c’est être réprouvé. Il n’y a point de trêve ni de paix à
          espérer ; vous avez beau fuir dans les déserts et dans les solitudes, dit saint Jérôme ;
          l’esprit et la chair sont dans votre personne, comme deux ennemis furieux, qui s’enferment
          dans un tonneau armés de poignards : vous voyez bien qu’il n’y a point de fuite à
          prendre : il faut nécessairement que l’un des deux périsse. Voilà une étrange extrémité.
          C’est néanmoins celle où vous êtes réduite, et ce qui rend votre condition encore plus
          misérable, c’est que si vous surmontez aujourd’hui votre passion, elle se révoltera
          demain ; et vous aurez autant de peine à vaincre cette nouvelle attaque, que la première.
          Ces révoltes continuelles dureront autant que vos jours, la mort seule vous en délivrera
          entièrement, lorsqu’elle séparera l’âme de votre misérable corps de corruption. Avouez que
          c’est pour tous les hommes un grand sujet <pb n="294" xml:id="p294"/>d’humiliation, d’affliction, et de
          crainte d’avoir un adversaire si puissant, et si opiniâtre dans la persécution : cependant
          que faites-vous, Filles mondaines par vos ajustements trop affectés ? Vous fortifiez, dit
          le même S. Augustin, le parti de votre ennemi. Ce sont des troupes auxiliaires, que vous
          appelez pour votre ruine ; ce grand Saint exprime sa pensée avec des termes dignes de son
          esprit, et que je vous prie de remarquer. Il appelle ces habits somptueux, ces nudités,
          ces pruderies, ces rubans, ces frisures, ces cadences, ces bals et tous ces
          divertissements mondains, des escadrons de concupiscence. En effet, si celle qui est née
          avec vous, était éteinte, toutes ces choses seraient capables de la faire revivre. Après
          cela, jugez si vous pourrez surmonter cet effroyable ennemi que la nature a renfermé dans
          vous-même, puisque vous en avez tant d’autres sur les bras, que l’artifice du monde vous a
          suscités, et qui <pb n="295" xml:id="p295"/>vous plaisent pour votre malheur.</p>
        <p>Pour vous faire encore mieux comprendre combien la concupiscence, qui est enracinée au
          milieu de nous, est redoutable, considérez avec attention ce qui s’est passé en la
          personne de S. Paul : ce grand Apôtre, cet homme ravi en extase jusqu’au troisième Ciel,
          ce vaisseau d’élection choisi pour porter l’Evangile par toute la terre, ce grand S. Paul
          est rempli de grâces et de bénédictions, et néanmoins il crie au secours de toutes parts
          dans les excès et dans les violentes insultes<note resp="editor" place="bottom">[NDE]
            insultes = agressions.</note> que la concupiscence fait en lui ; il a paru tout trempé
          des naufrages, dont il s’était garanti ; on l’a vu se relever tout meurtri de dessous une
          grêle de cailloux dont on l’avait lapidé ; il s’est trouvé mouillé, fatigué, couché à
          plate terre dans le fort de l’hiver, et au milieu de toutes ces afflictions, on l’entend
          se plaindre de la tyrannie de la chair, de la manière du monde la plus <pb n="296" xml:id="p296"/>pitoyable. Tous ses travaux, ses fatigues, ses persécutions, ses combats et sa sainteté,
          ne le peuvent pas délivrer des violences, que cette cruelle passion exerce contre lui,
          elle ne lui donne ni trêve ni repos, il se jette à deux genoux, il crie miséricorde<note
            resp="author" place="margin">S. Paul. Ep. [Epistola] ad Rom. [Romanos] C. 7. V. 23. 24.
            25</note>, il déplore sa condition, voyant que son esprit, qui ne saurait plaire à Dieu,
          s’il n’est pur, est engagé dans son corps, comme au milieu d’un bourbier : quel moyen
          qu’il ne se salisse pas ? Vous seul ô mon Dieu, pouvez me préserver par la grâce que mon
          Sauveur m’a acquise. En effet, Notre Seigneur lui ayant refusé de le délivrer de cette
          maudite tentation<note resp="author" place="margin">Epist. [Epistola] 2. ad Cor.
            [Corinthios] C. 12. v. 7.</note>, il lui promet en même temps son secours, avec lequel
          il l’assure qu’il pourra s’en défendre. N’est-il pas vrai qu’il semblait n’y avoir plus
          rien à craindre pour S. Paul, puisque la grâce même lui est promise de la bouche même de
            <hi rend="sc">Jésus-Christ</hi> ? Cependant il n’en demeure pas <pb n="297" xml:id="p297"/>là, il
          travaille, il prie, il fuit les occasions, et dans ses retraites il fait de très austères
          pénitences, il afflige son corps par les jeûnes et par les veilles, il lève la main sur
          lui, et le châtiant jusqu’a l’effusion du sang, il le réduit à vivre selon les lois de
          l’esprit, de peur, dit-il, qu’en l’épargnant, je ne me trouve dans le nombre des
          Réprouvés. Qui ne tremblera pas, après saint Paul ? Dira-t-on, après cet exemple, que
          l’assemblée des bals est innocente, et qu’il n’y a point de mal ? Comment voulez-vous que
          ces personnes, qui la composent, qui ont la même passion infiniment plus vive et plus
          ardente, dont le corps est nourri si délicatement, vêtu avec tant de mollesse, et de luxe,
          assiégées de jeunes gens, qui abandonnent tous leur sens, pour en boire le poison avec
          plus de liberté, qui jettent mille regards malhonnêtes, leurs yeux étant comme des canaux
          voluptueux par où passe l’amour, et <pb n="298" xml:id="p298"/>comme les ambassadeurs de cette infâme
          passion, qui ont des entretiens pleins de tendresse, et souvent pleins de dissolutions :
          quand il ne se passerait point autre chose, pouvez-vous dire en bonne foi, que les uns et
          les autres sont chastes ? entrez dans leurs cœurs, et voyez ces pensées, ces désirs et ces
          affections. Je m’assure que vous avez trop d’honnêteté pour y arrêter trop longtemps votre
          vue.</p>
        <p>Un des plus illustres Pères de l’Eglise Grecque<note resp="author" place="margin">Sanct.
            Basil. [Sanctus Basilius] Lib. de virg. [Liber de virginibus]</note>, compare tous ces
          baisers, qu’on permet dans les bals, ces attouchements de mains, ces cajoleries, et autres
          indécences qui s’y commettent, aux attouchements du feu. Si vous prenez à main nue un fer
          bien chaud, vous voyez sur le champ naître des ampoules, qui s’élèvent, et qui dans peu de
          temps deviennent des blessures très cuisantes et très dangereuses. De même, dit ce Saint,
          ce sortes d’attouchements trop libres entre les deux sexes, vont subitement <pb n="299" xml:id="p299"/>frapper le cœur, et y causent des inflammations, qui brûlent la fleur de sa pureté, sans
          qu’on en puisse éteindre le feu qu’avec de très grandes difficultés.</p>
        <p>Vous ne manquerez pas de répondre, qu’on prend bien garde à ces excès, et qu’on ne
          souffre pas de semblables familiarités. Et moi je dis après les SS. Pères qu’il y en a
          fort peu qui y regardent de si près ; car toutes ces dissolutions criminelles passent dans
          le monde pour des enjouements permis. Mais quand cela serait, êtes-vous maîtresse des
          cœurs, quand ils ne se toucheraient pas par le bout du doigt, la vue seule des objets
          parés de la sorte, cause la damnation de l’âme ; et vous n’en doutez pas, puisque le
          Sauveur du monde enseigne dans son Evangile<note resp="author" place="margin">Matth.
            [Matthieu] Cap. 5. v. 28</note>, qu’un homme et une femme, qui s’entregardent<note
            resp="editor" place="bottom">[NDE] s’entregardent = se regardent l’un l’autre.</note>
          avec un mauvais désir, sont dès ce moment coupables de crime devant Dieu. Remarquez qu’il
          ne dit pas celui qui parle à <pb n="300" xml:id="p300"/>une femme, ou qui se familiarise avec elle :
          mais seulement qui la regarde ; et c’est pour ce sujet qu’il ordonne ensuite de nous
          arracher les yeux, si leurs regards portent le péché dans nos cœurs, et il est si
          dangereux de voir une femme vêtue de la sorte, que Dieu, pour nous empêcher de tomber dans
          le désir qu’il condamne, a eu la bonté dans l’Ecriture d’en faire un commandement, d’en
          détourner nos yeux<note resp="author" place="margin">Eccles. [Ecclesiaste] Cap. 6. v.
            8</note>. Ne dites donc plus que ce sont des amusements, des bagatelles et des
          scrupules. L’exemple de David doit faire trembler les plus hardis et les plus
          innocents.</p>
        <p>Ce bon Prince, après avoir travaillé dans son cabinet aux affaires de son état, voulut
          aller prendre l’air sur un balcon de son Palais qui était fort élevé, de là portait ses
          yeux sur la campagne, ils tombèrent malheureusement sur une belle femme, qui était dans un
          jardin disposée à se rafraîchir dans un bain. Ce regard éveilla sa passion, <pb n="301" xml:id="p301"/>le feu s’augmenta, il vit cette femme, elle lui plut, il en fut charmé, il avala le
          poison, et le vainqueur de Goliath devint en un moment la conquête de Bersabée, sur quoi
          S. Augustin demande, pourquoi un objet si éloigné avait fait sur David une si vive
          impression. Il répond qu’il ne faut pas avoir tant d’égard à l’éloignement de cette femme,
          qu’à la proximité de la convoitise, qui était au milieu de son cœur : <quote>« Mulier erat
            longe, sed libido erat prope. »</quote> Après cela jugez du mal, que les approches des
          Filles mondaines font dans un bal, et combien elles en font faire.</p>
        <p>Ajoutez à tout ce que nous venons de dire, une réflexion qui vous donnera de la
          confusion, et à tous ceux qui la feront sérieusement devant Dieu ; considérez ces deux
          personnes, qui dansent au milieu d’une nombreuse assemblée, la Fille avance ou recule en
          cadence, le garçon la suit. Chacun de son côté fait diverses postures de son corps, <pb n="302" xml:id="p302"/>l’âme se répand toute par les yeux qui sont pleins de douceurs et d’œillades
          lascives : on s’échauffe dans cet exercice : on cherche à se plaire l’un à l’autre, et on
          s’empresse de se rendre mutuellement des témoignages de l’estime et de l’affection dont on
          se trouve possédé. Dites-moi, tout cela est-il honnête ? Cela est-il conforme à la
          modestie Chrétienne ? Oseriez-vous défendre et soutenir comme innocent un exercice, qui ne
          respire qu’orgueil et qu’impudicité ? Les infâmes privautés, auxquelles la danse donne
          occasion par le mélange de deux sexes, ne donnent-ils pas un juste sujet de craindre pour
          la pudeur des Filles qui s’y adonnent ? N’appréhendez-vous pas pour elles que leurs âmes
          ne soient blessées mortellement, et qu’elles ne soient prostituées, quand leur corps
          demeurerait chaste ? car quelles idées voulez-vous que tous ces commerces impriment dans
          l’imagination ? Quelles pensées peuvent porter les <pb n="303" xml:id="p303"/>objets dans l’esprit ? et
          quelles affections prétendez-vous que ces pensées formeront dans un cœur ? la modestie
          m’arrête tout court. J’ai de la confusion de les imaginer, et vous en devez avoir d’y
          penser seulement sans les voir : le Royaume de Dieu, comme vous savez, est au-dedans de
          nous. C’est <hi rend="sc">Jésus-Christ</hi> qui le dit dans l’Evangile, et le Prophète Roi
          remarque que la gloire de la Fille du Roi est au-dedans d’elle-même. Or ce Royaume de Dieu
          et cette gloire consistent dans la pureté du cœur, dans l’humilité et dans la modestie,
          dans l’aversion du monde corrompu, et dans l’amour de la Croix. Avouez donc que ce Royaume
          est détruit, et que cette gloire est éclipsée dans les personnes, qui fréquentent le bal,
          où il ne se trouve qu’ambition, qu’orgueil, qu’impureté, médisance, vaine gloire, et amour
          de recherche de soi-même. Je vous l’avais bien dit que notre Dieu est un <pb n="304" xml:id="p304"/>esprit infiniment pur et infiniment saint, et que suivant la parole de son Fils unique,
          pour être du nombre de ses véritables adorateurs, il faut l’adorer avec un esprit saint,
          et un cœur épuré. Dites donc hardiment que tous ceux qui courent, qui cherchent et qui
          aiment ces sortes d’assemblées, n’ont point de Religion, parce que partout où la véritable
          adoration ne se rencontre pas, la Religion n’y est pas, il faut que la maison tombe
          nécessairement en ruine, quand il n’y a plus de fondement.</p>
        <p>Cependant l’erreur où vivent la plupart des personnes du monde sur ce point, me paraît si
          pernicieuse à l’Eglise et au salut des particuliers, qu’on ne doit rien oublier pour les
          désabuser. C’est pour ce sujet, que je veux vous rapporter ce qu’en a écrit une personne
          pleine de piété et de lumière. Ce savant homme dit qu’on peut regarder un bal en deux
          manières, <pb n="305" xml:id="p305"/>ou par les yeux du corps, ou avec ceux de l’esprit. Qu’est-ce que
          les personnes du monde voient dans un bal ? Une assemblée de personnes agréables, bien
          mises, bien parées, qui ne songent qu’a se divertir, à prendre leurs plaisirs, et à
          contribuer au plaisir commun, ils y voient des femmes et des Filles qui font tout ce
          qu’elles peuvent pour se faire admirer et se rendre aimables, et des hommes qui font tout
          ce qu’ils peuvent pour leur témoigner qu’ils les admirent et qu’ils les aiment. Ils y
          voient un spectacle, qui flatte tous les sens, qui remplit leur esprit de vanités, qui
          amollit leur cœur par le son ravissant des violons et des instruments, qui flattent les
          oreilles, et qui charment et enlèvent l’âme par une douce et agréable violence. Ainsi
          l’amour du monde et des créatures se glisse imperceptiblement dans le cœur de ceux qui se
          trouvent à un bal. Mais qu’est-ce que la lumière de la Foi découvre dans ces <pb n="306" xml:id="p306"/>
          assemblées profanes à ceux qu’elle éclaire ? elle leur fait voir ce que Dieu et les Anges
          y voient, elle leur découvre un massacre horrible d’âmes qui s’entretuent les unes les
          autres ; elle leur montre des femmes en qui le Démon habite, qui font à de misérables
          hommes mille plaies mortelles ; elle leur fait voir un air contagieux, qui se répand par
          tous les sens, et un poison subtil qui se glisse dans tous les cœurs ; enfin elle leur
          fait paraître une infinité d’esprits malins, qui se moquent de ces malheureux, et qui se
          raillent de leurs illusions et de leurs aveuglements. Voilà ce que la Foi nous apprend,
          voilà ce qu’elle nous découvre par ses lumières, et qui assurément n’approchent pas de la
          réalité ; car on manque de pensées et d’expressions pour donner un portait au naturel, et
          pour faire une peinture vive et parlante de ce divertissement, qui est aussi ridicule
          qu’il est honteux ; car si l’extravagance <pb n="307" xml:id="p307"/>ne s’était naturalisée dans nos
          mœurs ; nous appellerions folie ce qu’on nomme gentillesse. Ne dites pas que les hommes
          n’ont pas assez de pouvoir pour porter une femme ou une Fille d’honneur à un sentiment, ou
          à quelque action malhonnête, si elle ne le veut, et que vous vous en garantirez bien. Vous
          ne connaissez pas assez votre faiblesse, vous présumez trop de vous-même. Pensez à ce que
          fit S. Pierre, lorsqu’il renia <hi rend="sc">Jésus-Christ</hi>. Quand vous êtes aux pieds
          des Confesseurs, vous changez bien de langage ; la vérité et votre conscience vous
          contraignent d’avouer tout ce que nous venons de dire, et souvent votre plus grand malheur
          et celui des autres femmes, ou des Filles vient d’un premier entretien dans un bal, ou de
          quelque autre divertissement, dont on leur a donné le régal, et qui les a fait tomber.
          Elles ont continué, et cette première démarche a été la cause de toutes <pb n="308" xml:id="p308"/>les
          autres, elles s’en sont confessées, mais elles n’ont pas quitté les occasions dangereuses.
          Une flamme mal éteinte est facile à rallumer. Pour ce qui regarde le pouvoir des femmes
          sur l’esprit des hommes, il n’est que trop connu par de funestes expériences. Il y en a
          peu qui y résistent, et le seul secret pour s’en défendre, c’est de fuir. Fuyez, dit S.
          Paul, c’est le meilleur moyen de demeurer victorieux dans ce genre de combat si dangereux
          à la chasteté. Les femmes néanmoins ne doivent pas tirer avantage de cette force : et
          c’est, dit un grand Saint, comme si on se vantait de la force d’un poison malin, qui
          tuerait un homme sur le champ, ou comme si on estimait la violence d’un torrent impétueux
          qui ravagerait tout ce qu’il rencontre, ou enfin comme qui louerait la force des vents,
          qui font périr les vaisseaux sur la mer, et qui renversent quelquefois les arbres et les
          maisons sur la terre.</p><pb n="309" xml:id="p309"/>
        <p>Voilà des exemples mémorables de la puissance des femmes sur les hommes,
          tirés de l’Ecriture sainte. Samson le plus fort de tous entre les mains de ses ennemis,
          devint le plus faible entre les bras de Dalila, qu’il aimait passionnément. Salomon, le
          plus sage de tous les mortels, devint le plus fol de tous les hommes pour l’amour de ses
          courtisanes, qui le firent idolâtrer, et donner de l’encens à leurs fausses Divinités. Qui
          ne tremblera pas après de tels exemples ? Mais celui du saint homme Job me semble encore
          plus fort pour prouver cette vérité : c’est un homme qui tenait le rang d’un prince dans
          son pays, comblé de richesses, d’honneurs, d’amis, et d’autorité, au au milieu d’une
          famille la plus heureuse qui fût au monde, par le moyen du nombre des Enfants bien nés et
          bien faits, que Dieu lui avait donnés. Ce bon Prince voit en un seul jour périr tous ses
          Enfants, il se trouve <pb n="310" xml:id="p310"/>tout d’un coup dépouillé de tous ses biens, et réduit à
          se jeter sur un fumier par l’abandon que tout le monde fit de sa personne. Avouez que
          voilà un esprit bien affligé et bien accablé de douleur, son corps ne l’est pas moins, un
          ulcère le couvre tout entier, ses douleurs et l’infection semblaient le devoir garantir
          des insultes de la chair ; cependant il s’y fie si peu, que pour s’en défendre au milieu
          de sa misère, il fait une convention secrète avec ses yeux, de leur donner quelque
          liberté, à condition qu’ils ne regarderaient jamais ni femme, ni Fille, afin de conserver
          la pureté de son cœur. Il faut donc que la vue d’une femme soit bien contagieuse,
          puisqu’un homme, qui a le corps presque tout pourri, l’esprit accablé de tristesse, et
          soutenue d’une protection particulière de Dieu, sans s’arrêter ni à la sainteté, ni à son
          affliction a cru qu’il ne pouvait se mettre en sûreté, qu’en obligeant ses yeux par un <pb n="311" xml:id="p311"/>pacte fait exprès<note resp="author" place="margin">Job. C. 31. v. 1.</note>,
          de ne jeter jamais un regard sur aucune Fille.</p>
        <p>Mais, répondrez-vous, il faut donc dire adieu à la joie, et au plaisir ; quand cela
          serait, il ne faut point tant se récrier ; il n’y aurait rien qui ne fût très conforme au
          Christianisme, puisque <hi rend="sc">Jésus-Christ</hi> allant mourir pour tous les hommes,
          fit son testament, et comme un bon et sage Père, il laissa au monde la joie et les
          plaisirs en partage ; mais pour les véritables Chrétiens, il leur a laissé les pleurs et
          les tristesses. Voilà notre legs : voyez si vous voulez être héritière de <hi rend="sc"
            >Jésus-Christ</hi>, ou renoncer à sa succession et à son Paradis. Votre sexe semble
          avoir eu plus de part à la Croix de <hi rend="sc">Jésus-Christ</hi>, qu’a sa gloire ; car
          on a vu trois Marie sur le Calvaire, et on n’en a pas vu une seule sur le Thabor avec les
          Apôtres. Vous voudriez bien abandonner le Sauveur, lorsqu’il va mourir pour vous, et
          voudriez-vous <pb n="312" xml:id="p312"/>bien faire de cette vie, qui est une vallée de misères, un
          paradis de délices, où <hi rend="sc">Jésus-Christ</hi> n’a trouvé que des amertumes, des
          peines et des douleurs.</p>
        <p>Mais, répondrez-vous, toujours vivre sans plaisir, ce n’est pas vivre, j’aimerais autant
          mourir, car la vie Chrétienne n’est qu’une mort continuelle. Vous avez raison, c’est la
          juste idée que le saint Evangile, saint Paul, et tous les Pères nous en ont donné. Il y a
          néanmoins d’honnêtes divertissements, qui sont permis, et que l’on peut prendre sans
          crime ; et il y a, dit l’Apôtre aux Philippiens, une sainte joie, qui est selon Dieu.
          Réjouissez-vous, mais réjouissez-vous dans le Seigneur, c’est-à-dire, selon son Esprit, et
          il est bon de se relâcher quelquefois l’esprit et le corps par des récréations honnêtes et
          innocentes. S. Jean l’Evangéliste, au rapport de Cassien, se divertissait quelquefois avec
          une perdrix, qu’il avait rendue <pb n="313" xml:id="p313"/>familière ; et comme un jour un chasseur lui
          demandait, d’où vient qu’une personne de sa gravité passait le temps à un tel
          divertissement. Il lui répondit, que son arc ne pouvait être toujours bandé, sans courir
          risque de se rompre. Ce qui est défendu dans les divertissements ; c’est de les prendre
          avec trop d’affection, trop d’attache, et d’y mettre son cœur. Le jeu, qui n’est pas une
          récréation, est une occupation criminelle d’elle-même, qui sert d’occasion prochaine au
          péché. C’est pourquoi il le faut éviter de nuit aussi bien que de jour. S. François de
          Sales avec toute sa douceur et toute son indulgence, ne compare-t-il pas les danses aux
            champignons<note resp="author" place="margin"><hi rend="i">Introd. à la vie dev</hi>.
              [<hi rend="i">Introduction à la vie dévote].</hi> C. 33.</note>, dont les meilleurs ne
          valent rien, et quand il parle à sa Philotée, ne les appelle-t-il pas des récréations
          impertinentes, et des passe-temps très dangereux, parce qu’ils dissipent l’esprit de
          piété, affaiblissent les forces de l’Ame dévote, <pb n="314" xml:id="p314"/>ralentissent le feu de la
          charité Chrétienne, et excitent dans le fond du cœur mille sortes de mauvaises affections.
          Il est vrai qu’il ajoute, que les justes occasions de la danse et du jeu indifféremment
          peuvent être, lorsque par une sage condescendance, et une honnête complaisance, qui rend
          quelquefois les choses indifférentes bonnes, et les dangereuses permises ; on ne s’en peut
          défendre, et qu’on s’y trouve nécessairement engagées, comme aux noces et autres
          assemblées rares de parenté et d’amitié, pourvu qu’on en bannisse toutes les mauvaises
          circonstances, qui ont été marquées ci-dessus. Cependant avec toutes ces sages précautions
          l’Eglise a témoigné l’aversion qu’elle a pour ces sortes de divertissements dans le
          Concile de Laodicée<note resp="author" place="margin">Can. [Canon] 3.</note> tenu en l’an
          364. sous le Pape Sylvestre ; elle les a défendus même aux noces. Le Concile
            d’Aix-la-Chapelle<note resp="author" place="margin">An 856. Cap. 12.</note> les appelle
          des actions infâmes. Un des Conciles <pb n="315" xml:id="p315"/> d’Afrique<note resp="author"
            place="margin">Cap. 27.</note> les nomme des actions très mauvaises, et nous trouvons
          huit Conciles de France<note resp="author" place="margin">Sen. 1524. Bellov. 1554. Paris.
            1557. Turon. 1583. Rhem. 1554. Agnen. 1554. Burd. 1624. Aurel. I. C. 22.
            <!-- FRANCOIS A REVOIR --></note>, qui les ont tous vigoureusement défendues,
          particulièrement les jours de Fêtes et Dimanches.</p>
        <p>Le grand S. Charles Borromée Archevêque de Milan, qui a été le Réformateur de la
          Discipline Ecclésiastique, et qui a fait revivre l’esprit des anciens Canons, en plusieurs
          endroits de ses Actes, et de ses Conciles, les a très étroitement défendues à son peuple,
          et même en toute sa Province. Il rapporte aussi qu’anciennement on imposait trois ans de
          pénitence à ceux qui avaient dansé et qu’on les menaçait même de les excommunier, s’ils
          persévéraient dans cet exercice.</p>
        <p>Vous me répondrez sans doute que vous êtes présentement convaincus de ces vérités, et
          qu’elles paraissent trop clairement pour pouvoir être contestées ; mais dites-nous, que
          faut-il faire au <pb n="316" xml:id="p316"/>milieu de tant de rencontres, dans lesquels la nécessité, ou
          la coutume nous emportent, et nous entraînent malgré nous ? Nous voyons bien, dites-vous,
          que votre intention est, qu’on se sépare absolument des compagnies dangereuses, et que
          l’unique nécessité est d’obéir à Dieu, de sauver son âme. Je l’avoue et le confesse avec
          vous, cependant je ne vois pas qu’on le puisse faire qu’avec le temps : car quel moyen de
          rompre tout d’un coup les liaisons, les attachements, les alliances et les sociétés qu’on
          a avec les personnes du monde ? Cette excuse pourrait être recevable, si les temps
          dépendaient de moi, ou de vous ; mais la Majesté de Dieu les a réservés à sa puissance. La
          mort est une furieuse, qui ne garde aucune mesure, elle moissonne les fleurs en boutons,
          et joint quelquefois le commencement de la vie à la fin dans la plus tendre jeunesse, sans
          se mettre en peine si on y trouvera à redire. Vous n’ignorez <pb n="317" xml:id="p317"/>pas que l’homme
          ne naît que pour mourir, que le premier pas qu’il fait dans la vie, est la première
          démarche qui le conduit au tombeau ; il est coupable et condamné à la mort dès qu’il
          commence de vivre ; la sentence est déjà prononcée, mais l’exécution en est différée
          autant qu’il plaît au souverain Juge, sans que le criminel en ait la connaissance : voilà
          votre condition et la mienne, c’est pourquoi, si nous sommes sages, nous ne devons pas
          nous assurer d’un seul moment.</p>
        <p>Mais quand vous auriez du temps, peut-on espérer de rompre les liens et de briser les
          chaînes, tandis qu’on demeure dedans ? On ne devient pas libre dans l’esclavage : car
          lorsqu’on converse avec les femme, Platon dit qu’il en sort de certains esprits
          lymphatiques, qui s’unissant à ceux qui sortent de nous, forment la chaîne qui nous serre,
          et nous captive ; ce sont des vapeurs malignes qu’exhale notre <pb n="318" xml:id="p318"/>concupiscence,
          qui se joignant à celles qu’elles rencontrent, s’épaississent et se condensent, en sorte
          qu’il se fait une espèce de soudure qui unit et qui attache l’un à l’autre
          inséparablement ; de sorte que comme pour séparer deux choses étroitement unies, il faut
          faire des efforts violents, et mettre de l’espace entre deux, de même il faut absolument
          que vous vous résoudiez<note resp="editor" place="bottom">[NDE] resoudiez =
            résolviez.</note> à vous séparer de toutes les compagnies dangereuses, et vous en
          éloigner de fort loin, de peur qu’elles ne vous rejoignent, et ne vous fassent revenir
          dans votre premier état.</p>
        <p>J’avoue que vous sentirez des peines par les respects humains, et par la contradiction,
          que vos inclinations y apporteront : mais la liberté des Enfants de Dieu mérite bien que
          vous souffriez cette peine pour l’obtenir : le Ciel ne se donne pas pour rien, il faut
          l’acheter bien cher ; les pénitents l’ont acheté aux dépens de leurs larmes, et les <pb n="319" xml:id="p319"/>Martyrs l’ont payé de leur vie et de leur sang. <hi rend="sc">Jésus-Christ</hi>
          même n’est monté dans la gloire, que par l’échelle de sa Croix, comme dit S. Léon : il n’y
          aura que ceux qui se seront faits de grandes violences, qui auront le bonheur d’entrer au
          Royaume des Cieux. Souvenez-vous qu’il se faut couper le pied, et s’arracher les yeux,
          pour éviter de tomber dans le péché. C’est le Sauveur qui vous le commande<note
            resp="author" place="margin">Matt. [Matthieu] Cap. II. v. 12.</note> : parce que,
          dit-il, il vaut bien mieux aller en Paradis borgne ou boiteux, que d’être jeté avec deux
          beaux yeux dans le fond des Enfers, c’est-à-dire en un mot, qu’il vaut mieux vous sauver
          toute seule, que de vous damner en bonne compagnie.</p>
        <p>Au reste, cette entreprise n’est pas si difficile, que vous n’en puissiez venir à bout
          avec la grâce de Dieu. Nous en voyons souvent de votre qualité, de votre âge, et de votre
          tempérament, qui ont <pb n="320" xml:id="p320"/>surmonté généreusement tous ces obstacles, et les Filles
          les plus volages, les plus légères et les plus mondaines, n’ont pas fait grande
          résistance, quand elles ont vu l’exemple de leurs Mères. Priez souvent J. C. de vous
          secourir ; confiez-vous en lui, dit S. Jean<note resp="author" place="margin">Joan.
            [Joannes] Epist. [Epistola] 1. Cap. 4. v. 4.</note>, sa puissance est infiniment plus
          grande que celle du monde, et du Prince qui le gouverne. Il vous accordera cette victoire,
          si vous la désirez beaucoup, et si aux prières humbles et ferventes, que vous lui ferez
          pour ce sujet, vous joignez une charité libérale envers les pauvres.</p>
      </div>
    </body>
  </text>
</TEI>